Naukowcy z Uniwersytetu w Edynburgu opracowali innowacyjną metodę, dzięki której plastikowe odpady mogą zostać przetworzone na popularny lek przeciwbólowy – paracetamol. Wykorzystują do tego specjalnie zmodyfikowane bakterie Escherichia coli.
Jak to działa?
Tradycyjnie paracetamol powstaje z surowców naftowych, które nie są ekologiczne. Tymczasem nowa metoda zaczyna się od rozkładu plastiku PET na związek chemiczny zwany kwasem tereftalowym. Następnie, dzięki serii reakcji chemicznych, kwas ten przekształcany jest w związek potrzebny do produkcji paracetamolu.
Kluczową rolę odgrywają tu bakterie, które dzięki zmodyfikowanemu DNA potrafią przeprowadzić specyficzne reakcje chemiczne wewnątrz swoich komórek, wytwarzając paracetamol bez użycia toksycznych substancji.
Dlaczego to ważne?
Ta metoda to świetny przykład tzw. „supracyklingu chemicznego” – czyli przetwarzania odpadów w produkty o znacznie wyższej wartości. Dzięki temu zmniejszamy ilość plastikowych śmieci, a jednocześnie tworzymy leki w bardziej przyjazny dla środowiska sposób.
Choć technologia jest na etapie badań i nie jest jeszcze gotowa na masową produkcję, naukowcy mają nadzieję, że w przyszłości pozwoli na ekologiczne i efektywne wytwarzanie leków z odpadów. To krok w stronę bardziej zrównoważonego podejścia do ochrony środowiska i zdrowia.
źródło zdjęcia: pexels
Kamila Kopytiuk
